Брянск принял на себя первый удар гитлеровских войск, действовавших по плану «Тайфун», разработанному для захвата Москвы. В августе – октябре 1941 года вся территория Брянской области была оккупирована. С первых дней войны в городе были мобилизованы добровольцы для формирования воинских частей.
По мере приближения линии фронта в Брянске началось формирование партизанских отрядов, которые в дальнейшем успешно действовали на захваченной врагом территории.