В начале июля 1941 года Михаил Пуговкин, едва успев сняться в фильме «Дело Артамоновых», записался добровольцем на фронт. Служил в разведке, в 1942 году был ранен и вскоре вернулся в Москву, где поступил в Школу-студию МХАТ. В 1944 году старший сержант Пуговкин получил направление в танковое училище, расположенное в Ветлуге. Там он и встретил Победу.

В фильмографии Михаила Ивановича — более 100 работ. Особое место в ней занимают герои комедий Леонида Гайдая, полюбившиеся зрителям.

В августе 1941 года Анатолия Папанова мобилизовали и направили в запасной стрелковый полк. В январе 1942 года он оказался на передовой, служил в зенитной артиллерии, где ему присвоили звание старшего сержанта и назначили командиром взвода. В марте получил тяжелое ранение и в 1943 году был комиссован по инвалидности.

Еще подростком Папанов снялся в массовке нескольких знаменитых фильмов. Вернувшись с фронта, он осуществил мечту об актерской профессии и поступил в ГИТИС. Первое признание Анатолий Дмитриевич получил после выхода фильма «Живые и мертвые». За роль комбрига Серпилина он был удостоен Государственной премии РСФСР имени братьев Васильевых.

Войну он встретил 15-летним подростком и сразу попросился на фронт, но его зачислили в Московскую объединенную школу Военно-морского флота. Уже в 1942 году, в возрасте 16 лет, Юматов принял участие в боевых действиях в Крыму. Затем служил на торпедном катере «Отважный», участвовал в освобождении Вены, Бухареста и Будапешта, был ранен и контужен. Отмечен боевыми наградами, в том числе медалью Ушакова.

В 1947 году благодаря счастливому случаю Юматов снялся в эпизоде комедии «Весна», а затем по ходатайству Сергея Герасимова был принят в Театр-студию киноактера. В фильмографии Георгия Александровича немало картин, связанных с военной темой, включая фильмы «Молодая гвардия», «Офицеры», «Судьба».

Алексей Ванин ушел на войну добровольцем в августе 1942 года, перед этим добавив себе год возраста в метрике. На фронте был снайпером, служил в дивизионной разведке, трижды был ранен. В 1945 году демобилизовался в звании старшины с множеством боевых наград, включая орден Красной Звезды.

В составе железнодорожных войск Юрий Катин-Ярцев прошел всю войну, получил медаль «За боевые заслуги» и орден Красной Звезды. В мае 1945 года демобилизовался в звании старшего сержанта.

После окончания Щукинского училища Юрий Васильевич служил в Театре на Малой Бронной, снялся в 110 фильмах, создав множество ярких образов. Среди них — слуга Томас в картине «Тот самый Мюнхгаузен», Джузеппе в сказке «Приключения Буратино», старик Богодул в драме «Прощание».

Смирнова призвали в Красную армию в 1940 году, поэтому в начале войны он сразу оказался на фронте. Сначала служил химинструктором, потом командовал взводом артиллерийской батареи, ходил в разведку. После контузии, полученной при форсировании Одера, был комиссован в звании гвардии старшины со множеством боевых наград, включая орден Красной Звезды и два ордена Славы.

Владимир Этуш ушел на фронт 19-летним студентом Щукинского училища. Окончив школу военных переводчиков, он получил звание младшего лейтенанта и был зачислен в стрелковый полк. Участвовал в боях на Северном Кавказе, освобождал Украину. Последние месяцы на фронте занимал должность помощника начальника штаба полка. В 1944 году был комиссован по ранению. В числе его боевых наград — орден Красной Звезды и медаль «За оборону Кавказа».

Иннокентий Смоктуновский оказался на фронте в январе 1943 года. Он принял участие в сражениях на Курской дуге, а в декабре попал в плен под Житомиром. Через месяц ему удалось бежать, после чего он оказался в партизанском отряде. Когда партизанское движение соединилось с Красной армией, Смоктуновский был назначен командиром отделения автоматчиков. Войну закончил в Германии в звании старшего сержанта. Отмечен боевыми наградами, в числе которых две медали «За отвагу».

В 1939 году Юрий Никулин был призван в армию и оказался участником Советско-финской войны: в составе зенитного артиллерийского полка охранял спокойствие Ленинграда. В период Великой Отечественной войны был назначен командиром отделения разведки, потом помощником командира взвода. Победу встретил в Прибалтике в звании старшего сержанта, удостоился медалей «За отвагу» и «За оборону Ленинграда».

Нина Сазонова узнала о начале войны, когда служила актрисой в Центральном театре Красной армии. Вскоре вместе с коллегами она отправилась на фронт в составе 10-й концертно-фронтовой бригады. В начале лета 1942 года бригада попала в окружение под Харьковом, большинство актеров погибли... Сазоновой удалось уцелеть и выбраться к своим.

После войны актриса вернулась в театр, начала сниматься в кино. Зрители полюбили актрису по ролям сильных женщин в картинах «Бабье царство», «Женщины», «Моя улица».