Постепенно новая традиция превратилась в неотъемлемую часть праздника наряду с военным парадом. Распространилась она со временем и на другие страны, где теперь в мае миллионы людей с портретами своих родных, победивших нацизм в 1945 году, собираются вместе, чтобы почтить память героев, освободивших нашу планету от коричневой чумы. И этот живой полк ежегодно, как бурная река, заполняет улицы городов и сёл на всех континентах нашей планеты, объединяя жителей России, Армении, Китая, Кипра, Турции, США, Туниса, Франции, Дании и многих других государств.

В год 70-летия Победы Бессмертный полк прошёл в 1150 городах и 17 странах мира. Вместе с 500 тысячами москвичей в шествии принял участие и Президент России Владимир Путин. Запоминающимся стало шествие 9 мая 2019 года: в него влились более 10 миллионов человек в 3,7 тысячи городских и муниципальных образованиях РФ. Самым многочисленным и масштабным стало шествие в 2022 году – тогда на улицы всех регионов России вышли более 12 миллионов человек, а за рубежом акция в разных форматах прошла в 90 странах мира.

Организацией акции сегодня занимается общественное движение, созданное в 2015 году по воле граждан, – ООД «Бессмертный полк России». Ежегодно это движение организовывает ко Дню Победы многочисленные акции, в которых все народы нашей страны выражают солидарную благодарность героям Отчизны.

В 2020 году из-за пандемии акция приняла новый формат и впервые прошла онлайн, когда видеопоток портретов ветеранов транслировался на сайте общественного движения. Его просмотры превысили 20 миллионов. В 2023 и 2024 годах Бессмертный полк в целях безопасности сохранил онлайн-формат и освоил новые форматы, привлекшие людей по всей России и 116 странам мира.

В 2025 году Бессмертный полк также пройдёт в смешанных форматах, решение о которых будут принимать местные власти.

По традиции Бессмертный полк состоится не только в России. Ожидается, что праздничные акции – шествия, автопробеги, показы фильмов, посвящённых подвигу советского народа, возложения цветов к памятникам и мемориалам и другие мероприятия проведут международные координаторы Бессмертного полка во многих странах мира.

Узнать о судьбе участника Великой Отечественной войны можно уже сейчас: собрать информацию о ветеране поможет инструкция на сайте Бессмертного полка России https://www.polkrf.ru/veteran/pomosh-v-poiske и сайт «Память народа», на котором Министерство обороны публикует архивные данные об участниках войны и их наградах https://pamyat-naroda.ru/.
Министр просвещения Российской Федерации Сергей Кравцов сообщил также: «Акция „Бессмертный полк“ состоится во всех школах нашей страны. В прошлом году в акции „Бессмертный полк: Герои рядом с нами“ приняли участие 10 миллионов школьников. Надеемся, что в этом году их количество ещё вырастет. Министерство просвещения ведёт большую подготовительную работу к празднованию Великой Победы. 5 мая во всех школах пройдёт занятие „Разговоры о важном“, посвящённое героизму советского народа и важности сохранения исторической правды. В рамках проекта „Музыка вместо звонков“ в школах в мае будут звучать песни о Великой Отечественной войне».

• «Стена памяти» организуется на предприятиях, в учреждениях и школах. Там взрослые и дети размещают портреты своих родственников, участвовавших в Великой Отечественной войне.

• Локальные шествия Бессмертного полка в школах и детских садах.

• «Бессмертный полк: портрет героя на одежде» – это печать портрета героя своей семьи на футболке.

• «Бессмертный полк на транспорте» – размещение изображения красноармейца или труженика тыла на стекле автомобиля, а также по бортам речного и воздушного транспорта.

• «Автопробег Бессмертного полка» – проезд автоколонны по маршруту в память о родных – защитниках страны.

• «Бессмертный полк на передовой» – нынешние защитники Родины почитают память своих родных и с их портретами в карманах идут в бой.

• Трансляции портретов ветеранов – видеоряды с портретами героев Великой Отечественной войны транслируются на сайте и в социальных сетях общественного движения, на экранах и медиафасадах в городах России.

• «Смена аватарок в соцсетях» – замена аватарок участников акции на фотографии своих фронтовиков и тружеников тыла.

Кроме того, ежегодно в онлайн-режиме проходит флешмоб #нашБессмертныйполк: в социальных сетях каждый желающий размещает истории о герое своей семьи с соответствующим хештегом, чтобы о нём могла узнать вся страна.

Все представленные форматы Бессмертного полка позволят как можно шире вовлечь россиян в празднование Дня Победы, почтить память наших дедов и прадедов, разгромивших фашизм в 1945-м, и ещё раз напомнить о бессмертном подвиге всех Защитников Отечества, которыми мы гордимся и на которых стараемся быть похожи.

Всероссийское общественное движение «Волонтёры Победы» традиционно выступит организатором волонтёрского сопровождения акции «Бессмертный полк» в разных форматах – как в регионах России, так и за рубежом. Особенно значимо, что в этот год будут объединены усилия многих общественных организаций в рамках Международного волонтёрского корпуса 80-летия Победы, чтобы вместе достойно почтить память Героев Великой Отечественной войны. Особенно приятно, что в этом году акцию поддержал Союз городов воинской славы.

Все форматы будут проходить с 1 по 11 мая, а подробнее об участии в них, оформлении портретов ветеранов можно узнать в разделе «День Победы» на сайте движения https://www.polkrf.ru/.

Ещё до появления названия «Бессмертный полк» похожие акции были организованы в некоторых городах СССР. Самая ранняя из известных — в 1965 году: учащиеся новосибирской школы № 121 прошли по улицам города с фотографиями участников войны.
В постсоветские годы подобные мероприятия имели место как в России, так и в ряде других государств, а в 2007 году — в Тюмени. По собственному признанию председателя Совета ветеранов Тюменской области Геннадия Иванова, увиденный в 2007 году сон с картиной шествия подтолкнул его к идее организации «Парада Победителей», на котором люди с портретами своих родственников-фронтовиков прошли по главной улице Тюмени. Марш потомков «Заменим вас в строю!» прошёл в 2009 году в Севастополе.

Первая акция под названием «Бессмертный полк»
В 2011 году в Томске журналисты местной телекомпании «ТВ2» Сергей Лапенков, Сергей Колотовкин и Игорь Дмитриев заметили, что всё меньше и меньше ветеранов принимает участие в уличных шествиях в День Победы, и решили восстановить справедливость: герои, отстоявшие свободу страны, должны видеть праздник — пусть даже с фотографий. Они опирались на стихийно возникшую ещё в советское время традицию, когда люди приносили фотографии своих родственников к мемориалам павшим.
9 мая 2012 года стало датой рождения движения в его современном виде: по призыву инициаторов проекта по улицам Томска прошла колонна жителей города, которые несли в руках плакаты с фотопортретами своих родственников, воевавших в Великой Отечественной войне. Телекомпания «ТВ2» оказывала информационную и организационную поддержку. В акции, получившей название «Бессмертный полк», приняли участие более шести тысяч человек, которые несли более двух тысяч портретов участников войны.

Расширение географии акции (2012—2014)
Освещение в региональных и федеральных СМИ привело к тому, что популярность идеи, предложенной создателями акции, резко выросла. После мая 2012 года вокруг Томска начало складываться сообщество координаторов из разных городов и стран.
В декабре 2012 года желание организовать акцию у себя высказали представители более 15 городов России. К февралю 2013 года количество городов выросло до 30, а акция стала проводиться уже в четырёх странах: России, Украине, Казахстане и Израиле.
В 2013 году к 68-летию Победы в Великой Отечественной войне акция была проведена в 120 городах и сёлах России. В одном только Томске количество участников значительно превысило обычную штатную численность полка как воинского подразделения.
В 2013 году Андрей Кудряков организовал первое шествие «Бессмертного полка» в Ростове-на-Дону. В первом шествии приняли участие около 5 тысяч человек, а к 2018 году число участников выросло до 200 тысяч.
В 2014 году количество городов, присоединившихся к акции, выросло до 500. В том же году «Бессмертный полк» прошёл в 500 городах семи стран мира.
В 2012 году была начата Народная летопись «Бессмертного полка». На официальном сайте moypolk.ru потомки ветеранов размещают истории своих родственников.
В 2013 году московский депутат Николай Земцов совместно с народным артистом СССР Василием Лановым впервые провели шествие «Бессмертного полка» в Москве на Поклонной горе, в котором приняли участие около тысячи человек.

Формирование общественного движения
В январе 2014 года томские организаторы зарегистрировали Межрегиональное историко-патриотическое общественное движение (МИПОД) «Бессмертный полк», получив свидетельство о регистрации некоммерческой организации.
Акции в различных городах и регионах проводили координаторы МИПОД «Бессмертный полк», а также люди, не состоявшие в формальных отношениях с организацией. Руководство движением осуществлял Штаб «Бессмертного полка», в который вошли организаторы акции 9 мая 2012 года, а также организации и граждане, разделявшие положения Устава и готовые стать координаторами движения в своих регионах.
В мае 2014 года состоялась встреча координаторов «Бессмертного полка» с рабочей группой оргкомитета «Победа». По итогам встречи оргкомитет рекомендовал органам государственной власти и местного самоуправления оказывать содействие проведению акции и её информационному сопровождению.

2015—2019 годы
В 2015 году телекомпания «ТВ2» лишилась лицензии на вещание. Одной из причин, по утверждениям журналистов, стали обвинения в том, что они «приватизировали Победу» и присвоили себе идею акции.
В том же году акция вышла на государственный уровень: московские организаторы предложили провести шествие по Красной площади. Запрос на проведение мероприятия был направлен Президенту Российской Федерации от имени трёх общественных организаций: «Бессмертный полк — Москва», Общероссийского народного фронта и Общественной палаты Российской Федерации.
9 мая 2015 года акция впервые прошла по Красной площади после военного парада, посвящённого 70-летию Победы. Желание принять участие выразили более 150 тысяч человек. По данным полиции, в шествии приняли участие более 50 тысяч человек, включая Президента России Владимира Путина, который нёс портрет своего отца — участника Великой Отечественной войны. Колонна прошла от Белорусской площади до Кремля и завершила шествие на Москворецкой набережной. Проведение акции обошлось государственному бюджету примерно в 7 миллионов рублей.
Перед проведением акции организаторы собрали в Москве региональных координаторов для обсуждения подготовки шествия и взаимодействия с городскими властями и правоохранительными органами. Это вызвало опасения у создателей движения, которые считали возможным перехват инициативы и организацию участия по административным разнарядкам. После окончания шествия на улицах остались десятки брошенных транспарантов с портретами фронтовиков. Журналисты томской телекомпании «ТВ2» назвали происходящее «мягким захватом» движения.
В конце мая 2015 года основатели движения опубликовали открытое письмо Президенту России Владимиру Путину. Они сообщили о предложениях представителям движения перейти на работу в структуры Общественной палаты и Общероссийского народного фронта в качестве оплачиваемых координаторов. По мнению авторов письма, это превращало народную инициативу в формальную государственную организацию. Они просили сохранить существующую модель организации движения, основанную на взаимодействии координаторов с местными властями без посредничества политических и общественных структур.
30 сентября 2015 года было зарегистрировано общероссийское общественное гражданско-патриотическое движение «Бессмертный полк России». Решение о его создании приняли представители 60 регионов России на съезде, состоявшемся 2 июня 2015 года в Вязьме. Эмблемой нового движения стал Георгий Победоносец, в отличие от журавля, используемого томским движением.
На этапе создания новой организации существовали опасения, что появление структуры с похожим названием приведёт к превращению акции из народной инициативы в государственное патриотическое мероприятие. В дальнейшем между организациями был достигнут консенсус, в частности по единым принципам проведения шествия 9 мая.
Изначально организаторы гражданской инициативы рассматривали своей главной задачей превращение «Бессмертного полка» в общенародную традицию празднования Дня Победы.
Председателем попечительского совета акции являлся народный артист СССР Василий Лановой. Гимн движения написали композитор Максим Дунаевский и поэтесса Мария Левашко.
9 мая 2019 года в акции «Бессмертный полк» в Санкт-Петербурге приняли участие более одного миллиона человек.
В 2019 году Банк России использовал стилизованное изображение «Бессмертного полка» на реверсе памятных монет, посвящённых 75-летию Победы советского народа в Великой Отечественной войне 1941–1945 годов.

С ранней весны 2020 года мир столкнулся с пандемией коронавирусной инфекции — высококонтагиозной и высоколетальной разновидности ОРВИ. К началу мая угроза сохранялась практически во всех странах, кроме, отчасти, государств Юго-Восточной Азии. В этой ситуации правительство России приняло решение существенно изменить порядок празднования 75-летия Победы в Великой Отечественной войне.
Марши «Бессмертного полка» 9 мая 2020 года были отменены. Вместо них была организована акция «Бессмертный полк онлайн». В 2020 и 2021 годах в онлайн-проекте было размещено около 2,5 млн анкет. Каждый участник мог загрузить фотографию своего родственника-ветерана и сведения о нём на специальных сайтах. Всего поступило около 2,7 млн заявок.
Во время акции были зафиксированы случаи размещения фотографий нацистских преступников. По этим фактам возбуждались уголовные дела по статье о реабилитации нацизма. Так, житель Перми был приговорён к 200 часам обязательных работ за публикацию портрета Андрея Власова.
После обработки материалов был создан непрерывный видеоряд из фотографий и историй участников войны. Трансляция началась 9 мая, продолжалась 20 дней и, по данным организаторов, собрала около 25 миллионов просмотров по всему миру.
Подобные онлайн-акции проводились также в ряде других стран, в том числе в Испании и Андорре.
Ещё одной формой участия стала замена аватаров в социальных сетях на фотографии ветеранов или тружеников тыла. Кроме того, жители России исполняли песню «День Победы» с балконов своих домов.
Первоначально шествие планировалось провести 26 июля 2020 года — в День Военно-морского флота, спустя месяц после перенесённого Парада Победы 24 июня. Однако из-за сохраняющейся эпидемиологической ситуации марш сначала был перенесён на неопределённый срок, а затем — на 2021 год.
Несмотря на улучшение ситуации и начало вакцинации, весной 2021 года было принято решение вновь провести акцию в онлайн-формате. В отличие от предыдущего года трансляции организовывались отдельно по каждому субъекту Российской Федерации, чтобы жители каждого региона могли увидеть своих земляков. Онлайн-шествие прошло в течение одного дня и собрало около пяти миллионов участников.
Как и годом ранее, предпринимались попытки разместить фотографии нацистских преступников, а также осуществлялись хакерские атаки на сайт движения.
Организаторы рассчитывали провести традиционное шествие 24 июня 2021 года, однако ухудшение эпидемиологической обстановки вновь не позволило реализовать эти планы.

2022 год
К середине весны 2022 года уровень заболеваемости коронавирусной инфекцией значительно снизился, что позволило вернуть акцию к традиционному формату шествий.
Помимо портретов ветеранов Великой Отечественной войны и тружеников тыла участникам разрешили нести фотографии военнослужащих, погибших в Афганистане, в ходе первой и второй чеченских войн, а также во время российского вторжения на Украину, начавшегося 24 февраля 2022 года.
Авторы первоначальной идеи «Бессмертного полка» заявили, что считают такое расширение формата отходом от первоначальной концепции движения, посвящённой исключительно памяти участников Великой Отечественной войны. Между создателями движения и организацией «Бессмертный полк России» возникли разногласия относительно содержания и целей акции.
В 2022 году шествия «Бессмертного полка» состоялись почти в 90 странах мира. Впервые акция прошла в Венесуэле. В некоторых государствах шествия проводились раньше 9 мая. Например, 6 мая колонна прошла в Вифлееме, где её участниками стали главным образом представители русско-палестинских семей.
На фоне российского вторжения на Украину проведение шествий было запрещено в США, Великобритании, Казахстане и Ирландии.

2023–2024 годы
В 2023 году российские власти приняли решение отказаться от проведения массовых шествий «Бессмертного полка». Официальной причиной назывались вопросы безопасности и напряжённая обстановка.
Вместо традиционного шествия были предложены альтернативные форматы участия:

• виртуальное шествие;
• акция «Окна Победы»;
• «Бессмертный автополк»;
• «Стены памяти».

Отмена шествий получила широкий резонанс как в российских, так и в зарубежных средствах массовой информации. Некоторые эксперты высказывали мнение, что власти также стремились предотвратить возможные антивоенные акции и появление на шествиях портретов погибших участников войны в Украине.
Несмотря на отсутствие официальной организации, в отдельных городах прошли небольшие стихийные шествия. Некоторые участники вышли с антивоенными плакатами, посвящёнными войне в Украине. Несколько десятков человек были задержаны и оштрафованы.
За пределами России в 2023 году шествия состоялись в Армении, Южной Корее, Австралии, Испании, Ливане, Венесуэле, Франции, Германии и других странах.
В 2024 году по тем же причинам массовые шествия в России вновь были отменены. Основными форматами стали онлайн-мероприятия и памятные акции.
Исключением стала Кемеровская область (Кузбасс), где шествие всё же состоялось и собрало более 100 тысяч участников. Наряду с портретами ветеранов Великой Отечественной войны некоторые участники несли фотографии погибших в ходе войны в Украине.
Несмотря на сохраняющиеся различия во взглядах, мероприятия продолжали совместно организовывать движения «Бессмертный полк» и «Бессмертный полк России».
За пределами России шествия в 2024 году прошли в Аргентине, Демократической Республике Конго, Испании, Вьетнаме, Австралии, Молдове, Германии и ряде других государств. В большинстве случаев количество участников составляло несколько сотен человек.
В отдельных странах, таких как Кыргызстан и Казахстан, шествия также были отменены по соображениям безопасности.

2025 год
2025 год стал годом празднования 80-летия Победы в Великой Отечественной войне.
Мероприятия «Бессмертного полка» в России проходили в смешанном формате: в одних регионах состоялись традиционные шествия, в других — только онлайн-акции. Решение о проведении очного мероприятия принималось региональными властями. Одним из первых крупнейших городов, подтвердивших проведение шествия, стал Санкт-Петербург.
Онлайн-акция проводилась по всей стране, а приём заявок на участие начался 23 апреля. Основной причиной отказа от проведения шествий в отдельных регионах оставались вопросы безопасности, связанные с продолжающимся вооружённым конфликтом между Россией и Украиной.
Во многих городах, где шествия всё же состоялись, было зафиксировано рекордное число участников. Так, в Калининграде в акции приняли участие около 68 тысяч человек, в Уфе — около 200 тысяч, а в Санкт-Петербурге — около 1,1 миллиона человек.
В Москве официального шествия не проводилось, однако сотни жителей самостоятельно организовали памятные акции.
Как и в предыдущие годы, мероприятия «Бессмертного полка» прошли во многих странах мира, в том числе в Аргентине, Китае, США и Танзании.

С 2015 года одним из организаторов шествия «Бессмертного полка» является Всероссийское общественное движение «Волонтёры Победы». По состоянию на 2018 год движение было представлено в 76 регионах России.
Соучредителями движения являются:

• Елена Цунаева — бывший руководитель ГБУ «Волгоградпатриотцентр»;
• Сергей Першин — директор ФГБУ «Роскультцентр»;
• Алиса Крюкова — директор ФГБУ «Росдетцентр»;
• Владимир Менников — исполнительный директор созданной оргкомитетом сочинской Олимпиады «Ассоциации волонтёрских центров»;
• Ольга Амельченкова — руководитель движения «Волонтёры Победы» (по состоянию на 2018 год).

Соорганизатором акции также является общественное движение «Бессмертный полк России», одним из учредителей которого является Елена Цунаева.
По состоянию на 2018 год акция «Бессмертный полк» проводилась при поддержке федеральных структур — Роспатриотцентра и Федерального агентства по делам молодёжи (Росмолодёжь).

Согласно Уставу Межрегионального историко-патриотического общественного движения «Бессмертный полк», главной задачей движения является сохранение в каждой семье личной памяти о поколении Великой Отечественной войны.
Участие в движении является полностью добровольным. Участники выходят на акцию, чтобы почтить память своих родственников — ветеранов армии и флота, партизан, подпольщиков, бойцов Сопротивления, тружеников тыла, узников концлагерей, жителей блокадного Ленинграда и детей войны.
Для участия не требуется обязательная регистрация. Каждый желающий может присоединиться к шествию с портретом своего родственника или возложить фотографию к Вечному огню либо другому памятному месту.
Кроме того, участникам предоставляется возможность разместить имя своего родственника и его краткую биографию в Народной летописи на официальном сайте движения «Бессмертный полк».
Устав также устанавливает ряд ограничений. Во время акции запрещается использовать «Бессмертный полк» в качестве рекламной площадки, а также демонстрировать корпоративную, политическую или иную символику, не связанную с целями движения. Эти требования распространяются на все мероприятия, проводимые под названием «Бессмертный полк».
Согласно Уставу, акция должна оставаться некоммерческой, неполитической и негосударственнойинициативой.

В 2019 году общественный резонанс вызвали заявления организаторов «Бессмертного полка» о том, что участники с красными флагами и портретами Иосифа Сталина не должны присоединяться к шествию.
Председатель КПРФ Геннадий Зюганов заявил, что выступающие против использования коммунистической символики в рамках акции являются «антисоветчиками и русофобами», а также объявил акцию #ЦветПобедыКрасный.
В мае 2019 года председатель профсоюза «Альянс учителей» и депутат муниципального округа «Морские ворота» (Санкт-Петербург) Даниил Кен призвал педагогов не участвовать в акции. По его мнению, представители власти используют семейную память граждан в политических целях — для собственного пиара и демонстрации единства власти и общества.
Кен отмечал, что за несколько лет акция превратилась в заметное культурное явление, однако постепенно стала использоваться государственными структурами. По его словам, в мероприятиях появились партийные флаги, символика государственных и коммерческих организаций, а чиновники стали использовать шествие для собственного продвижения.
Он также утверждал, что в Санкт-Петербурге городские и районные администрации начали проводить шествия под тем же названием, но уже под партийной символикой. По мнению депутата, это противоречит Уставу движения, согласно которому «Бессмертный полк» является некоммерческой, неполитической и негосударственной гражданской инициативой, не допускающей использования политической, корпоративной или иной посторонней символики, а также персонализации акции вокруг отдельных политиков или общественных деятелей.
Сообщалось и о случаях административного принуждения к участию в акции, прежде всего среди школьников и студентов. Подобные сообщения поступали из Казани, Оренбурга, Республики Коми, Тверской области и других регионов. В некоторых случаях упоминалось проведение предварительных «репетиций» шествия. Депутат Государственной думы Евгений Ревенко назвал подобную практику проявлением циничного отношения к памяти участников Великой Отечественной войны.
Антрополог Александра Архипова высказывала мнение, что государство постепенно изменило первоначальный смысл акции. По её оценке, акцент сместился с сохранения семейной памяти о войне на формирование героико-патриотического образа прошлого и использование исторической памяти в современных политических целях.
Использование названия «Бессмертный полк»
Популярность акции привела к тому, что её название стало использоваться как основа для других общественных инициатив, не связанных напрямую с памятью о Великой Отечественной войне.
Осенью 2018 года представители различных политических организаций провели акции под названием «Позорный полк». Во время шествий в нескольких российских городах участники несли фотографии политиков, поддержавших повышение пенсионного возраста. Аналогичные изображения размещались и на агитационных листовках.
Периодически проходят акции «Бездомный полк», организованные обманутыми участниками долевого строительства. В них принимают участие как военнослужащие, так и гражданские лица, пострадавшие от недобросовестных застройщиков. В мае 2019 года такие мероприятия состоялись в 21 регионе России.
С 2015 года действует общественный проект «Бессмертный барак», посвящённый сохранению памяти о жертвах политических репрессий в СССР. Проект работает в России, ряде постсоветских государств, Германии и Израиле. Его участники собирают и публикуют семейные истории, фотографии, архивные документы и воспоминания репрессированных и их родственников, а также ведут просветительскую деятельность.