Ровно 80 лет назад части Красной Армии соединились с американскими войсками на реке Эльба в Германии. Солдаты и офицеры двух армий, несмотря на языковые и идеологические различия, были охвачены чувством всеобщего единства и тепло приветствовали друг друга. Позднее это явление назовут «духом Эльбы». В сегодняшнем материале расскажем подробнее об этой знаменитой встрече. Вы узнаете, как она повлияла на ход войны и что вспоминали ее участники.

Весной 1945 года исход войны был ясен всему миру. Красная Армия успешно освобождала Европу от нацизма и наступала в Чехословакии, Австрии и Германии. Против СССР враг сосредоточил основные свои силы — 214 дивизий. Но закаленные в предыдущих боях советские части преодолевали упорное сопротивление врага и вышли на подступы к Берлину.

На западном фронте к весне 1945 года противник располагал 60 дивизиями. Союзники вступили на территорию Германии, основные бои развернулись за Рурскую область, которая являлась промышленным центром Третьего рейха. Англо-американские войска прорвали оборону противника в апреле 1945 года и также устремились к Берлину. Вскоре на юго-западных подступах к немецкой столице, на реке Эльба состоялась историческая встреча армий СССР и США.

Одними из первых увидел союзников передовой отряд под командованием гвардии младшего лейтенанта Александра Сильвашко. С западной стороны его встретил американский разведвзод, который возглавлял лейтенант Уильям Робертсон. Американцы заметили советских бойцов и из подручных материалов, добытых в местной аптеке, нарисовали на белой простыне флаг США. Но красноармейцы приняли их за противника и открыли огонь. Только после того, как Робертсон через советского военнопленного смог объяснить, что перед ними дружественные войска, огонь прекратился. Вскоре лейтенанты двух армий встретились. Вот что вспоминал об этом Александр Сильвашко:

«Языка никто не знал, но солдатская смекалка помогла разобраться. Объяснялись жестами. Робертсон пригласил в свою дивизию — подтвердить, что он действительно встретил русских. Мы как-то по-особому, облегченно вздохнули. Солдаты бросились к реке, стали умываться, бриться, кое-кто даже попытался искупаться в холодной реке. В эти минуты ощущалась огромная радость».

Вскоре весь мир облетела фотография с дружескими объятиями Уильяма Робертсона и Александра Сильвашко, ставшая символом борьбы союзников против фашизма. Оба они прошли войну и остались живы: советский офицер впоследствии стал сначала школьным учителем, а затем и директором школы в деревне Колки Гомельской области, американский командир стал известным нейрохирургом. После войны ветераны несколько раз встречались друг с другом. Вот что вспоминал Уильям Робертсон:

«Мы по-прежнему друзья. Каждый раз, встречаясь друг с другом, вспоминаем войну и нашу встречу на Эльбе. Хоть мы живем в разных концах света, в странах с совершенно разными идеологиями, общим для нас является этот мир. Мы сражалась с одним и тем же врагом, чтобы всем людям в этом мире жилось лучше. Мы с Александром все еще надеемся, что между нашими странами, как и между всеми странами, будет больше взаимопонимания. Да, у нас очень много общего, и это общее выходит за рамки давней встречи на Эльбе».

В апреле 1945 года по всей линии фронта в районе Эльбы советские и американские солдаты и офицеры тепло приветствовали друг друга. Вот что вспоминал участник встречи Владимир Орлов:

«Трудно было передать то приподнятое настроение, которое охватило тогда всех нас. В те незабываемые дни особенно яркими, непосредственными и душевными были встречи рядовых солдат двух армий. Они вместе поклялись крепить дружбу, посвятить свои жизни тому, чтобы никогда в мире больше не было войн».

Сохранились воспоминания участников встречи на Эльбе с американской стороны. Вот что вспоминал американский солдат Джо Половски:

«В тот исторический момент встречи представителей двух народов простые американские и русские солдаты торжественно поклялись сделать все, чтобы ужасы войны никогда больше не повторились, чтобы народы нашей планеты жили в мире. Такова была наша Клятва на Эльбе. Все это было неофициально, но по-настоящему торжественно. У многих в глазах стояли слезы — отчасти, видимо, и от предчувствия, что не все так хорошо будет в будущем, как мы себе представляли. Мы обнялись и поклялись вечно помнить о нашей встрече».

Встреча на Эльбе имела большое символическое значение, она подняла моральный дух американских и советских солдат. В военном отношении встреча двух армий помогла сберечь силы для окончательного разгрома немецких войск в окруженном Берлине. СССР, США и Великобритания смогли скоординировать свои действия и разделить зоны ответственности, что позволило эффективнее наносить по врагу авиационные и артиллерийские удары. В Москве в ознаменование встречи советских и американских войск на Эльбе был дан праздничный салют в 24 залпа из 324 орудий. Такие же торжества прошли в Нью-Йорке.

Музей Победы в честь 80-летия исторической встречи подготовил новую выставку «Встреча на Эльбе». На ней вы увидите награды, подарки и документы советских и американских офицеров и узнаете хронологию событий. Выставка будет проводиться до 18 мая, ждем вас в Музее Победы!