Он родился 3 декабря 1927 года в городе Бериславе Херсонской области в семье крестьян. Во время оккупации был несовершеннолетним узником концлагеря. Бежал из плена. После освобождения Херсона вступил добровольцем в истребительный батальон и охранял от диверсантов объекты в городе.

В марте 1944 года он изменил в документах дату рождения на 1926 год и был призван в действующую армию.

Анатолий Яковлевич освобождал Украину, Молдавию, Румынию, Венгрию и Австрию. В составе штурмовой группы подавил последний очаг сопротивления врага в Вене. Был ранен и контужен.

Награжден Орденом Красной Звезды, Орденом Славы III степени, Орденом Богдана Хмельницкого, медалями «За отвагу», «За взятие Будапешта», «За взятие Вены», «За победу над Германией» и во время Крымской весны «За защиту Крыма» и «Воссоединение».

Актёр Сергей Гармаш, тоже уроженец Херсона, узнал историю Анатолия Яковлевича.