Все довоенные награды присуждали и в 1941–1945 годах, но долгая и тяжёлая война потребовала введения новых орденов и медалей для прославления героизма и мужества советских солдат и офицеров, а также гражданских лиц, активно участвовавших в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками.
Во время Великой Отечественной войны наградная система страны претерпела серьёзные изменения. Впервые в истории советской наградной системы перечислялись боевые заслуги, за которые могут присуждаться ордена и медали.
Другой календарь посвящён двенадцати городам-героям и Брестской крепости, которые олицетворяют беспримерное мужество, проявленное во время их обороны гражданами Советского Союза.Впервые городами-героями были названы Ленинград (ныне Санкт-Петербург), Сталинград (ныне Волгоград), Севастополь и Одесса в Приказе Верховного Главнокомандующего о праздничном салюте 1 мая 1945 года, накануне безоговорочной капитуляции фашистской Германии.