В преддверии восьмидесятилетия Великой Победы на Генеральное консульство России в Эдинбурге была возложена почетная миссия по вручению от имени Президента Российской Федерации памятных медалей «80 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.» проживающим в Шотландии британским гражданам, которые в годы войны участвовали в поставках стратегически важных грузов в Советский Союз и в Великобританию по северному маршруту.

Генеральный консул России в Эдинбурге Д.И.Москаленко и сотрудники Генконсульства посетили участников Северных конвоев, чтобы в торжественной обстановке в присутствии родственников и друзей вручить каждому из ветеранов медаль и памятные сувениры, лично поздравить их с приближающимся юбилеем и поблагодарить за их вклад в разгром нацизма. Несмотря на весьма преклонный возраст, бывшие моряки подробно рассказывали об испытаниях, выпавших на их долю в годы войны, отдельных эпизодах их славного боевого пути, а также делились воспоминаниями о встречах с советскими моряками и теплом приеме, который им оказывали во время стоянок в Мурманске жители города. Некоторые из ветеранов позднее посещали нашу страну и сохранили самые положительные впечатления о ней.

Среди награжденных памятной медалью «80 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.» - проживающий в городе Симингтон Томас Генри Юстас Баирд. В прошлом году он отметил свой столетний юбилей, однако прекрасно помнит свою службу на кораблях, принимавших участие в Северных конвоях. В 17 лет после окончания мореходного училища он поступил на военно-морскую службу на крейсере «Тринидад». Во время переходов по северному маршруту молодой мичман вел судовой журнал, который до сих пор хранится в семейном архиве. Там, в частности, описана атака германских кораблей на «Тринидад», сопровождавший суда Конвоя «PQ 13» в марте 1942 года. Корабль был поврежден, но смог дойти до Мурманска, где ему предстоял серьезный ремонт. Он продлился восемь недель, а молодой британец в это время нашел новых друзей среди жителей города и советских военных, которые даже научили его кататься на лыжах. Сэр Томас сохранил самые светлые воспоминания об этом периоде своей жизни и гостеприимстве русских людей.

Джеймс Форбс из пригорода Глазго будет отмечать свой столетний юбилей в этом году. Он был самым молодым членом экипажа крейсера «Девоншир», известного тем, что сопровождал первый Северный конвой в Советский Союз, получивший кодовое имя «Дервиш». Дж.Форбс рассказал о трудностях, с которыми сталкивались участники переходов в Заполярье. Им не только угрожала опасность со стороны фашистских военно-морского флота и авиации, но и приходилось выполнять свои обязанности в экстремальных погодных условиях — температура зачастую опускалась ниже -30 ⁰С при шквальном ветре и сильных снегопадах.

Дэвиду Тодду Стирлингу, который живет в городке Гринок, исполнилось уже 103 года. Несмотря на это, он прекрасно помнит свое участие в Северных конвоях на корвете «Сноуфлэйк», который в 1942 году неоднократно вступал в бой с немецкими подводными лодками.

Проживающий в столице Шотландии Эдинбурге Дэвид Дансмуир был призван на флот в 18 лет в 1943 году и служил на крейсере «Диадем», который сопровождал пять Северных конвоев. Хотя он участвовал и в других операциях британского флота, именно этот период службы оставил в его душе самый яркий след. Он живо интересовался тем, знает ли молодежь в России о Северных конвоях. Генеральный консул заверил его, что в нашей стране бережно хранят память об этой героической странице общей истории и стремятся передать ее последующим поколениям.

Отметивший в прошлом году столетний юбилей Джон Паттерсон из городка Торнхилл, с юных лет увлекавшийся радиосвязью, был назначен телеграфистом на направлявшийся из США через Шотландию в Советский Союз малый противолодочный корабль. Большую часть экипажа составляли советские моряки, а на Д.Паттерсона была возложена задача по поддержанию коммуникации с остальными кораблями конвоя. С русскими коллегами он мог общаться только с помощью жестов, но это не помешало им подружиться. Память о совместном переходе в СССР он бережно хранит до наших дней.

Эрнесту Робертсону, родившемуся и проживающему в Абердине, уже 101 год. В годы Второй мировой войны он был зенитчиком на эсминце «Монтроуз», который обеспечивал сопровождение нескольких Северных конвоев. Он вспоминает об экстремальных погодных условиях, в которых приходилось действовать морякам — зачастую даже зенитные орудия не выдерживали низких температур и выходили из строя, но Э.Робертсон понимал важность задачи и гордился тем, что помогает сражающемуся с фашистами Советскому Союзу.

Томас Мердок Кэмпбелл, к сожалению, не смог принять медаль лично из рук Генерального консула по состоянию здоровья. Памятная медаль была передана его сыну для последующего вручения ветерану. В письме на имя Т.М.Кэмпбелла Генеральный консул России в Эдинбурге Д.И.Москаленко отметил отвагу и героизм участников Северных конвоев, их вклад в Победу над фашистской Германией.