Он учреждён решением Организации Объединенных Наций (ООН) в 1962 году. Основная цель — борьба с возрождением нацизма.
Отмечать его было решено во второе воскресенье сентября, так как именно на этот месяц приходятся две ключевые даты Второй мировой войны — 1 сентября 1939 года, когда нацистская Германия вторглась в Польшу, что ознаменовало начало войны, и 2 сентября 1945 года — день её окончания в связи с капитуляцией Японии, воевавшей на стороне Германии.
11-12 сентября при поддержке Государственной Думы и непосредственно Комитета по труду, социальной политике и делам ветеранов пройдёт ежегодное мероприятие, актуальность которого год от года только растёт.